Portugal produziert eine für ein so kleines Land bemerkenswerte Vielfalt an Weinen. Das Land bildet ungefähr ein 600 km langes und 200 km breites Rechteck. Die in der grossen Küstenebene wachsenden Weine sind stark von den vom Atlantik hereinwehenden Westwinden beeinflusst. Der Niederschlag, der in den Bergen nördlich von Porto Jahresdurchschnittswerte von 2000 mm erreicht, verringert sich auf unter 500 mm in einigen Weinbaugebieten im Landesinneren.
Das gemässigte maritime Klima mit warmen Sommern und kühlen, feuchten Wintern wird nach Süden und Osten hin extremer. Einer durchschnittlichen Temperatur von 10°C in den Bergen im Norden stehen über 18°C in den Ebenen im Süden gegenüber. Tagesspitzenwerte übersteigen häufig die 35-Grad-Grenze und verlangen nach robusten, langwurzeligen Rebsorten. Vom Minho im Norden bis zur Algarve im Süden beträgt die Rebfläche knapp 260 000 ha.
